Je hebt twee longen. De luchtpijp splitst in tweeën en brengt lucht naar je longen. In de longen splitst de luchtpijp zich in kleine luchtbuisjes. Die luchtbuisjes eindigen in de longblaasjes. Longblaasjes lijken op kleine ballonnetjes. In de longblaasjes wordt zuurstof uit de lucht gehaald en naar je bloed gebracht. De luchtpijp en longen zijn van binnen met slijmvlies bedekt. Dit slijmvlies geeft bescherming.

Welke problemen kun je hebben met je longen?

• COPD.
• Astma.
• Bronchitis.
• Longontsteking.

Wat is het?

Astma is een probleem van de luchtbuisjes. Normaal zijn de luchtbuisjes wijd genoeg om gemakkelijk in- en uit te ademen. Bij astma zijn de luchtbuisjes soms te nauw. Er kan minder lucht doorheen, het uitademen gaat moeilijker en je wordt benauwd. Bij astma kunnen de klachten erg wisselen. Soms ben je heel erg benauwd en soms niet. Astma gaat nooit echt helemaal over. Het kan zijn dat je jaren geen klachten hebt, maar de aanleg voor astma blijft.

Wat voel je?

• Benauwdheid.
• Je piept of bromt als je ademhaalt.
• Slijm in je mond als je hoest.
• Vaak en veel hoesten.
• Kinderen piepen of brommen als ze adem halen.
• De kinderen zijn vaak moe en hebben nergens zin in. Zij kunnen soms hun vriendjes niet bijhouden met rennen en fietsen.

Hoe komt het?

• Je krijgt een astma-aanval omdat je ergens niet tegen kunt bijvoorbeeld stof, katten, honden, schimmels, stuifmeel van bomen, planten of gras.
• Je krijgt een astma-aanval omdat je bijvoorbeeld niet tegen rook kunt, of niet tegen de lucht van schoonmaakmiddel, baklucht, kou en mist.
• Je kunt ook een astma-aanval krijgen omdat je verkouden bent of als je ;bijvoorbeeld zwaar tilt of hard loopt.
• Meestal krijgt je direct klachten, soms pas na uren.
• In één familie zijn er vaak meerdere mensen met astma.
• Als je vader, moeder, broer of zus astma heeft, heb jij ook een goede kans om astma te krijgen.

Wat kun je doen?

• Niet roken.
• Verbied anderen te roken waar jij bij bent, zeker in je eigen huis.
• Blijf weg bij de dingen waar je benauwd van wordt. Neem geen hond of kat als je daar benauwd van wordt.
• De meeste mensen met astma worden benauwd van de huisstofmijt.
• De huisstofmijt zit in huisstof. Houd je huis dus goed schoon.
• Bewegen. Als je astma hebt is het extra belangrijk om te sporten. Word je van sporten benauwd dan moet je steeds astma-medicijnen gebruiken.

Wat doet de dokter?

• De dokter geeft je medicijnen om in te ademen (puffers). Er zijn twee soorten medicijnen. Als je af en toe benauwd bent krijg je een medicijn dat je luchtbuisjes wijder maakt. Dan ben je na 10 tot 30 minuten minder benauwd. Als je iedere week een paar keer benauwd bent, krijg je medicijnen die je elke dag moet gebruiken. Je krijgt dan minder slijm in de longen. En de spiertjes in de luchtbuisjes trekken niet meer samen, zodat de lucht er beter door kan.